已往，有一個勤勞勇敢的孤兒，他的妻子生得聰明鮮豔，一雙手巧得像仙女，績麻織布手藝最好。夫妻倆男耕女織，恩恩愛愛過著幸福的日子。
　　
　　村子裏有個老財主，看中了孤兒的妻子，朝思暮想盤算著要把她弄到手。
　　
　　狗腿子一眼看透了老財主的心事，便獻計害死孤兒。他們知道孤兒從小生就一副俠義心腸，就激他到臥虎洞去打虎。聽說臥虎洞有老虎(tiger)傷害過往行人，孤兒二話不說，背上弓箭就跟著狗腿子去尋虎。太陽偏西時，他們趕到了臥虎洞。
　　
　　洞口不大，裏麵卻是個深不見底的大風洞。狗腿子裝模作樣躡手躡腳地向洞口走去，孤兒緊跟在後，一步不離。到了洞口，狗腿子故作驚慌，閃身讓到一邊。孤兒尋虎心切，沒料到老財設下的毒計，便俯身向洞下探視。心黑手狠的狗腿子，趁勢猛推一把，孤兒跌下萬丈深洞去了。說也新鮮，就在孤兒墜落下去的時候，遠遠飄來幾朵彩雲托在孤兒的腳下，護著他冉冉下降。當孤兒聽到耳邊的風聲停了時，眼前突然之間之間之間一片明亮。哦！原來已經落入了一個地下的國度。這裏有高山平川，有森林(forest)草地，頭上另有個耀眼的太陽，與洞上的世界一般無二。
　　
　　孤兒在路邊的一塊石頭上坐下，心中十分納悶兒。凝神想了想在洞口發生的事兒，曉暢了真相。想到妻子的安危，孤兒不由得打了個寒噤：自己被推入另一個世界，怎樣去救護妻子呢？他焦慮萬分，站起來向前方信步走去，到了路終點，隻見一邊是鬱鬱蔥蔥的森林，一邊卻是個村鎮模樣的地方。房子隻齊腰高，一排排，一層層，數也數不清。有些小人兒出出進進，那些人比自己小時候玩的泥人大不了多少，隻有一拃來高。房頂的瓦片十分特異，全是用蕎麵做成的，一塊瓦就是一塊蕎麵粑。孤兒名頓開，想到了小時候老人們講過的地下小人王國的故事。他整了整衣服和包頭，持續向前走去。
　　
　　當孤兒突然之間之間之間出現在這些小人的麵前時，就像水開了鍋似的，小人們亂作一團，東奔西跑。孤兒低聲說：“小人兒，小人兒，我是個落難人，我是從洞外世界跌落下來的不幸人。”小人們聽了，慢慢收住腳步，細細地端詳著這個陌生的巨人。有那些膽小的，還湊上前來問這問那，一個勁地打聽洞外世界的奧秘。孤兒輕聲輕語地把他的經曆說了一遍，小人們又驚又喜，把孤兒當做高貴的客人來款待。酒、菜、飯擺滿了一地，酒杯用的豆粒皮，飯碗用的栗果殼。
　　
　　孤兒不禁放聲大笑，一口喝了九十九杯酒，一嘴吃了七十七碗飯。小人們嚇得目瞪口呆，不知該怎樣招待這位洞外世界的大客人。日子長了，孤兒實在禁不住饑腸的折磨，就開始揭小人們住家的瓦片來充饑。一家人的房頂也隻是一天的飯食，孤兒便一家一家地揭下去。小人們頓時張皇失措，向國王奏稟了這裏的事兒。小人國國王聽說自己的黎民遭受巨人的欺負，心中十分惱火，親自率領兵將衝下山來。孤兒看見國王騎的是隻大公雞(cock)，十分高興，上前把國王輕輕地捏到地下，一刀宰了大公雞，點起火來燒著吃。國王嚇得魂飛魄散，逃回王宮再也不敢出門。小人國對孤兒毫無辦法，隻好由他揭房頂吃瓦片。
　　
　　孤兒是個閑不住的人，常常到小人們勞動的地方去幫忙。有一次孤兒幫他們砍蕨菜。小人們的刀像針那樣大，一天才能砍兩棵。孤兒抽出自己的長刀，刷！刷！刷！沒有一袋煙的工夫就砍倒了一大片。小人們急得直跺腳，齊口同聲地叫著：“巨人爺爺，巨人爺爺！快快收住你的刀，這樣砍，我們祖孫三代也抬不完。”孤兒沒辦法，隻好走回鎮子裏。孤兒是個美意人，天天吃小人國的瓦片總覺得不過意。於是去找小人國的老人去聊天，打聽這裏山川河流、森林草地的狀況。一談起森林河流來，小人老者們都驚慌失色不敢多言。又是森林裏的虎豹吃人，又是河流裏的蛟魚吞人，生怕說多了會招來殺身的災禍。孤兒決計去森林走一遭，打幾隻野獸返來，自己有吃的，也能給小人國造點福。
　　
　　一走進森林，孤兒就樂壞了，樹叢裏一群群的竹鼠穿梭似的來往著。孤兒生起火，抓來幾隻竹鼠燒著吃，這是孤兒下到小人國後的第一頓飽餐。孤兒吃罷竹鼠過後，覺著渾身是勁，他拔出長刀，又砍樹又割藤，不一會兒工夫就搭好啦一個草棚子，從此孤兒就住在了森林裏。
　　
　　孤兒在森林裏打鳥雀，抓竹鼠，常常煮些熟肉、曬些幹肉帶給鎮上的小人們。時間久了，孤兒的朋友越來越多，小人們有什麽困難，孤兒沒有不去幫忙的。有一日，小人國國王去山上打獵，不巧碰上了一隻豪豬(porcupine)。隨帶的兵將被豪豬衝撞得人仰馬翻，死的死，逃的逃，國王的衛兵隻剩了幾個人。正在萬分危急的時候，正好碰上孤兒找野菜返來。孤兒讓過國王，看準豪豬的來路，朝它的鼻子輕輕一棍就結果了豪豬的性命。為了感謝孤兒的救命之恩，國王常常宴請孤兒，兩個人變成為十分要好的朋友。鎮上的小人們也就更加敬重孤兒了。
　　
　　孤兒平時在森林裏開荒、打獵，隔三差五地到鎮上串門訪友，生活倒也安閑安閑。隻是妻子不在身旁，免不了朝思暮念。有時一晚合不上眼，有時又傷心得放聲大哭。之後孤兒用竹鼠骨做了個精致的笛子，借悠揚的笛聲依靠他的相思。笛聲婉轉動聽，傳到了森林的深處，傳到了鎮子的上空。小人們十分同情孤兒的遭遇，但又無法分擔他的悲傷。這事之後傳到了國王的耳朵裏。為了幫助孤兒重返故裏，國王下令召集全國的聰明老人，叫他們獻計獻策，早日實現孤兒的心願。聰明老人們望著無邊無垠的長空，一籌莫展。之後有個老人向國王稟奏，是不是請友邦的鷹王來相助，鷹王力大神速，大概能載著孤兒飛出天外。國王采納了老人的奏稟，連夜修了九十九道禦書，派了九十九個使臣，不分晝夜到各地去尋找遨遊太空的鷹王。一個月後，鷹王來到了小人王國。它答應了國王的請求，並和孤兒晤麵商定了啟程的日子。
　　
　　鷹王是這裏的飛禽之王，飛起來九天九夜不落地。孤兒拜別了國王和鎮上的百姓，照著鷹王的囑咐，不幾天就預備好啦鷹王路上的幹糧：七簸箕幹肉塊。一個晴朗的早晨，鷹王馱著孤兒啟程了。它一圈一圈地向上飛旋，衝向雲霄。鷹王轉一圈就啄食一塊幹肉塊。當即將飛出地下王國的天空時，肉幹沒有了，鷹王隻好慢慢地落下來，回到孤兒的草房邊。孤兒絕不泄氣，從早到晚，打飛鳥，挖竹鼠，幾天工夫又找滿了七簸箕幹肉塊。孤兒掏出心愛的笛子，召喚著遠方的鷹王。鷹王寫意地看一看勤勞的孤兒，鼓動翅膀背著孤兒鑽向了高高的天空。飛呀，飛呀，鷹王不停地向上飛。看一看就要飛出黑洞了，肉幹又光了，缺了肉食接濟的鷹王，翅膀一軟就又慢慢地落回到地上。孤兒一聲沒言語，背上弓箭，扛起鋤頭，起早摸黑，打飛鳥挖竹鼠，幾天工夫又找滿了七簸箕幹肉塊。這次鷹王鼓足力氣向上飛，臨近洞口了，肉幹又光了。孤兒束手無策連聲說：“鷹王！鷹王！快來啄食我的肉！”說完伸出了左臂的腋窩。飛了一圈，孤兒又伸出了右臂的腋窩。再一圈就要到洞口，孤兒伸出了左腿，亮出了左邊的腳指頭。隻差半圈了，孤兒又伸出右腿，亮出了右邊的腳指頭。鷹王吃了孤兒的四坨肉，終於飛出了洞口，把孤兒送回了故鄉。

　　
　　孤兒拜謝了鷹王，匆匆地向家奔去。隻見滿目淒涼，鬆板房拆掉了，地基上叢生著蒿枝。孤兒曉暢妻子已經被老財奪走了。他懷著滿腔的怒火，繞到了老財的房後院，翻太短牆，躲在一棵參天大樹後。斜對麵的屋裏影影綽綽地坐著一個織布的女人。孤兒的心撲騰、撲騰地跳著，輕輕地向前移動了幾步。定睛細看，那正是自己心愛的妻子。她低著頭，彎著腰，在折疊著剛剛下機的新布。
　　
　　孤兒慢慢地退回到樹後，拔箭拉弓，向織布機瞄準射去，箭不偏不倚正中織布機。孤兒的妻子嚇了一跳，回過神來，認清是丈夫的箭矢時，她激動地站起來，再三看一看箭尾的方向，轉過身來向短牆跑去。孤兒接著妻子，兩人緊緊地擁抱在一路。從此，他們離開了世代居住的故裏，逃離老財的魔掌，沿著江岸去找尋自由幸福的好地方。